Ήθελα ένα βιολογικό λαχανόκηπο για χρόνια, αλλά καθώς ζούσα σε διαμερίσματα μέχρι να παντρευτώ, μπορούσα να καλλιεργήσω μόνο μερικά φυτά σε μια γλάστρα εδώ κι εκεί. Έτσι, ενθουσιάστηκα όταν ο άντρας μου και εγώ αγοράσαμε το σπίτι μας και τελικά είχα μια αυλή όπου μπορούσα να δημιουργήσω έναν κήπο.
Περίμενα μέχρι ο γιος μου να γίνει περίπου ενός έτους και μετά άρχισα να σχεδιάζω έναν ανοιξιάτικο κήπο. Δεν μπορούσα να περιμένω. Τα φρέσκα, οικιακά βιολογικά τρόφιμα και ο χαμηλότερος προϋπολογισμός τροφίμων θα είναι σύντομα δικός μου.
Αν θυμάμαι πώς μου άρεσε να τρώω μπιζέλια με ζάχαρη κατευθείαν από το αμπέλι όταν ήμουν παιδί, ο αρακάς ήταν μια από τις πρώτες καλλιέργειες που φύτεψα. Τα είχα μεγαλώσει ακόμη και σε γλάστρες με κάποια επιτυχία, οπότε ήμουν σίγουρος ότι θα τα πήγαιναν καλά με λίγη συντήρηση.
Περίπου έξι εβδομάδες μετά τη σπορά των σπόρων, τα ανθισμένα πλέον φυτά μπιζελιού καλύφθηκαν με αφίδες. Αποφασισμένος να διατηρήσω έναν βιολογικό λαχανόκηπο, δοκίμασα όλα τα φυσικά μέσα: να τα βάζω με λάστιχο, να αγοράζω πασχαλίτσες από το φυτώριο, να ψεκάζω με ένα φυσικό απωθητικό.
Όλα χωρίς αποτέλεσμα. Έχασα κάθε φυτό από όποια αρρώστια είχαν εξαπλώσει οι αφίδες και δεν συγκέντρωσα ούτε έναν λοβό μπιζελιού εκείνη τη χρονιά.
Αν η ιστορία μου είναι αληθινή, τότε ξέρετε πόσο δύσκολη μπορεί να είναι η κηπουρική – ειδικά η βιολογική κηπουρική – να ενσωματωθεί σε ένα ήδη πλήρες πρόγραμμα. Αλλά υπάρχει τρόπος. Τα τελευταία δύο χρόνια έχω μάθει μερικά πολύτιμα μαθήματα για το πώς να διαχειρίζομαι έναν βιολογικό λαχανόκηπο χωρίς να χρειάζεται να αφιερώνετε όλο τον ελεύθερο χρόνο σας σε αυτόν. Επιτρέψτε μου να τα μοιραστώ μαζί σας…
1. Ξεκινήστε από μικρά και μείνετε μικροί μέχρι να έχετε περισσότερο ελεύθερο χρόνο. Ιδιαίτερα οι μητέρες με μωρά και νήπια πρέπει να είναι υπομονετικές. Θα τα έκανα πολύ καλύτερα, τη χρονιά που καταστράφηκαν τα μπιζέλια μου, αν είχα περιποιηθεί ένα μικρό μπαλάκι μαρουλιού την άνοιξη, μετά είχα καλλιεργήσει μερικά φυτά ντομάτας, και ίσως ένα αγγούρι, το καλοκαίρι.
Εάν θέλετε πραγματικά να καλλιεργήσετε μερικά από τα δικά σας λαχανικά, αλλά δεν νομίζετε ότι έχετε χρόνο για έναν κήπο, διαβάστε σχετικά με την κηπουρική σε δοχεία. Οποιοσδήποτε μπορεί να βρει χρόνο για να φροντίσει πέντε φυτά σε γλάστρες την ημέρα, ειδικά επειδή οι κήποι με κοντέινερ τείνουν να είναι κοντά στο σπίτι, επομένως είναι πιο πιθανό να θυμάστε να τους ελέγξετε. Που με οδηγεί στο επόμενο σημείο…
2. Βρείτε χρόνο για να ελέγχετε τα φυτά σας τουλάχιστον κάθε δεύτερη μέρα. Ειδικά αν έχετε συγκρατήσει τον εαυτό σας από το να φυτέψετε έναν πολύ μεγάλο βιολογικό λαχανόκηπο, ο προσεκτικός έλεγχος κάθε φυτού για ασθένειες και παράσιτα σε εναλλακτικές ημέρες δεν θα πάρει πολύ χρόνο. Αλλά ο χρόνος που θα επενδύσετε για να το κάνετε θα αποδώσει σε μεγάλο βαθμό. Θα είστε σε θέση να βρείτε παράσιτα και να αναγνωρίσετε τα αρχικά στάδια της ασθένειας προτού έχουν την ευκαιρία να εξαλείψουν εντελώς τις καλλιέργειές σας.
3. Δοκιμάστε τη φύτευση συντροφιάς. Όταν φυτεύετε διάφορα βότανα και λουλούδια ανάμεσα στα λαχανικά σας, βοηθάτε τόσο στην απώθηση των παρασίτων όσο και στην προσέλκυση ωφέλιμων εντόμων που τρώνε τα παράσιτα. Και όσο λιγότερα παράσιτα έχετε να αντιμετωπίσετε, τόσο λιγότερο χρόνο έχετε να περάσετε στον κήπο.
4. Γράψτε το πρόγραμμα λίπανσης σε ένα ημερολόγιο ή ένα ημερολόγιο που κοιτάτε συχνά. Αν υπεργονιμοποιήσετε, καταλήγετε με πολύ φύλλωμα και όχι πολλή συγκομιδή. Η υπολίπανση θα οδηγήσει σε αξιολύπητη εμφάνιση φυτών και μικρών καρπών. Οι διαφορετικές καλλιέργειες έχουν διαφορετικές απαιτήσεις σίτισης, επομένως η οργάνωση σε αυτόν τον τομέα της κηπουρικής θα αποδώσει πραγματικά.
5. Ρυθμίστε ένα εύκολο σύστημα ποτίσματος. Μερικοί άνθρωποι πηγάζουν για ένα υπόγειο σύστημα άρδευσης. Εάν αυτό είναι λίγο έξω από τον προϋπολογισμό σας, τοποθετήστε σωλήνες εμποτισμού περίπου μια ίντσα κάτω από το έδαφος όπου πρόκειται να φυτέψετε. Το να μπορείς να ανάψεις ένα στόμιο και να το αφήσεις για είκοσι λεπτά είναι πολύ πιο εύκολο από το να σύρεις έναν σωλήνα στην αυλή.
Εάν σκοπεύετε να κάνετε κήπο με κοντέινερ, σκεφτείτε να επενδύσετε σε αυτοποτιζόμενες ζαρντινιέρες ή ακόμα και να φτιάξετε μερικές μόνοι σας. Μπορείτε να βρείτε οδηγίες για να το κάνετε στο διαδίκτυο.
6. Σκεφτείτε την κηπουρική σε υπερυψωμένο κρεβάτι. Ή, τουλάχιστον, σκεπάστε τον κήπο σας σε μεγάλο βαθμό. Είτε έτσι είτε αλλιώς θα σας γλιτώσει από πολύ βοτάνισμα (πρακτικά δεν έχω ζιζάνια στα υπερυψωμένα κρεβάτια μου). Τα υπερυψωμένα κρεβάτια είναι επίσης πολύ πιο εύκολο να σκάψετε λόγω του χαλαρού χώματος.
Η καλλιέργεια του δικού σας βιολογικού λαχανόκηπου, ακόμα κι αν οι μέρες σας είναι γεμάτες, είναι δυνατή. Ακολουθήστε αυτές τις συμβουλές και σύντομα θα βρεθείτε περιτριγυρισμένοι από νόστιμα φαγητά από έναν κήπο στον οποίο έχετε αφιερώσει μόνο λίγα λεπτά την ημέρα.