Τα στοιχεία δείχνουν ότι το κόκκινο τριαντάφυλλο είναι σχεδόν 35 εκατομμυρίων ετών. Τα πιο συχνά διαθέσιμα τριαντάφυλλα ανήκουν σε δύο ευρείες κατηγορίες: τα είδη της Ανατολής και τα υβρίδια τους και τα ευρωπαϊκά ή μεσογειακά είδη και τα υβρίδια τους. Είναι δυνατό να καλλιεργηθεί ένα κόκκινο τριαντάφυλλο οπουδήποτε στον κόσμο, εάν το είδος στο οποίο ανήκει επιλεγεί σύμφωνα με τις κλιματικές συνθήκες.
Δεν αποτελεί έκπληξη, επομένως, οι αρχαίοι πολιτισμοί όπως αυτοί των Αιγυπτίων, των Ελλήνων και των Ρωμαίων φαινόταν ότι έδωσαν στο κόκκινο τριαντάφυλλο μια θέση υπερηφάνειας. Απολιθώματα τριαντάφυλλων έχουν βρεθεί κοντά σε αρχαίους αιγυπτιακούς τάφους. Η ελληνική μυθολογία είναι γεμάτη με αναφορές στο κόκκινο τριαντάφυλλο που είναι ιερό στον Βάκχο, τον Έλληνα θεό του κρασιού, και την Αφροδίτη, την ελληνική θεά του έρωτα. Ο Έρως, φυσικά, είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με το κόκκινο τριαντάφυλλο.
Οι Ρωμαίοι φαίνεται ότι ήταν μάλλον απασχολημένοι με το κόκκινο τριαντάφυλλο. Η ενασχόλησή τους δεν ήταν μόνο το αποτέλεσμα της εκτίμησής τους για την ομορφιά και το άρωμά του. Είχαν ανακαλύψει τις φαρμακευτικές ιδιότητες του κόκκινου τριαντάφυλλου και βρήκαν επίσης τρόπους να αποτυπώσουν το άρωμά του στα αρώματα. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι πειραματίστηκαν με τεχνικές καλλιέργειας και βρήκαν τρόπους να κάνουν τα κόκκινα τριαντάφυλλα να ανθίζουν πέρα από τις φυσικές τους περιφέρειες.
Η ομορφιά του κόκκινου τριαντάφυλλου πάντα οδηγούσε τους λάτρεις του τριαντάφυλλου να βρουν τρόπους και μέσα για να τα συλλέξουν, να τα εμφανίσουν και να τα μεγαλώσουν. Η Γαλλίδα αυτοκράτειρα Ζοζεφίνα, ιδιαίτερα μετά το διαζύγιό της με τον αυτοκράτορα Ναπολέοντα, πήρε τα τριαντάφυλλα και αφιέρωσε μεγάλο χώρο και πόρους στην καλλιέργεια και τον υβριδισμό των τριαντάφυλλων. Το παλάτι του Malmaison έγινε το σπίτι σε κήπους με τριανταφυλλιές με παλιά και νέα είδη. Μεταξύ αυτών, το κόκκινο τριαντάφυλλο έλαβε αρκετή προσοχή.
Το κόκκινο τριαντάφυλλο έχει επίσης μια ενδιαφέρουσα θέση στην ιστορία της Αγγλίας. Αντίπαλες φατρίες στο Γιορκ και το Λάνκαστερ πολέμησαν για τον έλεγχο της Αγγλίας τον 15ο αιώνα. Το York ήταν συνώνυμο με το λευκό τριαντάφυλλο και το Lancaster με το κόκκινο τριαντάφυλλο. Στην πραγματικότητα, η τριβή μεταξύ αυτών των αντιμαχόμενων φατριών οδήγησε στη δημιουργία του όρου «Πόλεμος των Ρόδων». Ο Λάνκαστερ βγήκε νικητής, αλλά αυτή η νίκη δεν σήμανε ήττα για τον Γιορκ. Ο Tudor Henry VII και η νύφη του από το York διευκόλυναν τη συμβολική ένωση του κόκκινου τριαντάφυλλου και του λευκού τριαντάφυλλου και έδωσαν στην Αγγλία «το Ρόδο της Αγγλίας».
Είτε πρόκειται για κόκκινα τριαντάφυλλα στην Αγγλία, είτε σε οποιοδήποτε άλλο μέρος του κόσμου, οι βοτανολόγοι πιστώνουν στην Κίνα την ποικιλία που ανθίζει συνεχώς. Στα τέλη του 18ου αιώνα, οι βοτανολόγοι κατάφεραν να τα φέρουν στην Ευρώπη και στη συνέχεια στον υπόλοιπο κόσμο. Σήμερα, συμπεριλαμβανομένων των υβριδίων, υπάρχουν πάνω από 150 είδη τριαντάφυλλων. Πολλά από αυτά είναι κόκκινα. Υπάρχουν σήμερα διαθέσιμες διαφορετικές αποχρώσεις κόκκινων τριαντάφυλλων και είναι διαφορετικών μεγεθών.