Η καλλιέργεια ενός φθινοπωρινού λαχανόκηπου μπορεί να παράγει μια άφθονη συγκομιδή λαχανικών. Η εποχή των φθινοπωρινών λαχανόκηπων ξεκινά όταν οι θερμοκρασίες έχουν φτάσει στο αποκορύφωμά τους και έχουν αρχίσει να πέφτουν, κάτι που θα μπορούσε να είναι ήδη από τις 5 Αυγούστου για τις πόλεις στο βόρειο Μίσιγκαν ή μέχρι τις 17 Σεπτεμβρίου για το Μαϊάμι, Φλόριντα. Στις περισσότερες πόλεις, ωστόσο, υπάρχει αρκετός χρόνος για να αναπτυχθούν πολλά λαχανικά με δροσερό καιρό, όπως το μπρόκολο, το κουνουπίδι, τα γκουρμέ χόρτα, το σπανάκι, το μαρούλι, τα καρότα, τα ασκαλώνια και τα γογγύλια. Οι καλλιεργητές σε πόλεις με εύκρατα κλίματα μπορούν ακόμη και να καλλιεργήσουν μια καθυστερημένη συγκομιδή αγγουριών, παστινωτών, μπιζελιών και ρουταμπάγας.
Ωστόσο, υπάρχει ένα κόλπο για επιτυχημένους φθινοπωρινούς κήπους:
- Επιλέξτε ποικιλίες με μικρότερο κύκλο ανάπτυξης – δεδομένων των δύο ποικιλιών, είναι γενικά καλύτερο να επιλέξετε την ποικιλία με τις μικρότερες ημέρες μέχρι την ωρίμανση. Αυτό αυξάνει τις πιθανότητές σας να ωριμάσει το φυτό και να παράγει συγκομιδή πριν δημιουργηθούν ακραίες θερμοκρασίες.
- Να είστε πρόθυμοι να φυτέψετε σπόρους σε εσωτερικούς χώρους – η εποχή των φθινοπωρινών κήπων ξεκινά όταν έχουν επιτευχθεί οι μέγιστες θερμοκρασίες και ο θερμοστάτης ξεκινά την πορεία προς τα κάτω. Οι θερμοκρασίες μπορεί να είναι ακόμα πολύ ζεστές σε αυτό το στάδιο για να υποστηρίξουν τις απαιτήσεις θερμοκρασιών βλάστησης του φυτού. Η φύτευση σπόρων σε εσωτερικούς χώρους και στη συνέχεια η μεταφύτευση στον κήπο μπορεί να αυξήσει τον αριθμό των διαθέσιμων ποικιλιών για τον φθινοπωρινό σας κήπο.
- Μάθετε εάν το φυτό είναι ευαίσθητο στον παγετό. Φυτά με χαμηλή ανοχή στον παγετό γενικά θα πρέπει να αποφεύγονται εάν η περιοχή σας είναι επιρρεπής στον παγετό.
- Λάβετε υπόψη τις θερμοκρασιακές απαιτήσεις της περιόδου ανάπτυξης του φυτού – βεβαιωθείτε ότι παραμένουν αρκετές ημέρες με κατάλληλες θερμοκρασίες. Διαφορετικά, το φυτό δεν θα ευδοκιμήσει.
- Ελέγξτε τις αναμενόμενες θερμοκρασίες τη στιγμή της συγκομιδής. Είναι ακόμα εντός του εύρους που θα ανεχθεί το φυτό; Εάν όχι, μπορεί να μην αξίζει να φυτέψετε την ποικιλία λόγω του κινδύνου αποτυχίας συγκομιδής.
- Μην ξεχνάτε τις διαδοχικές φυτεύσεις! Υπολογίστε την τελευταία ημερομηνία κατά την οποία μπορείτε να φυτέψετε σπόρους για κάθε ποικιλία και φυτέψτε μερικούς κάθε εβδομάδα για να εξασφαλίσετε τη συγκομιδή σας όσο το δυνατόν περισσότερο μέχρι το φθινόπωρο.
Ο υπολογισμός των απαιτήσεων θερμοκρασίας και του εύρους ημερομηνιών μπορεί να είναι κουραστικός και χρονοβόρος. Για όσους δεν τους αρέσει αυτό το είδος εργασίας, σκεφτείτε να χρησιμοποιήσετε μια εφαρμογή σχεδιασμού κήπου που εκτελεί τους υπολογισμούς και προσδιορίζει τις κατάλληλες ποικιλίες για το σχέδιο κήπου σας.
Όταν χτίζετε τον κήπο σας, σκεφτείτε να αφιερώσετε ένα ή δύο κρεβάτια κήπου για φθινοπωρινούς κήπους. Με αυτόν τον τρόπο, ο φθινοπωρινός λαχανόκηπος σας δεν θα ανταγωνίζεται για χώρο στα κρεβάτια του καλοκαιρινού κήπου σας, τα οποία είναι πιθανό να παραμείνουν πλήρως μέχρι το φθινόπωρο λόγω διαδοχικών φυτεύσεων της καλοκαιρινής σας καλλιέργειας λαχανικών. Κατά την περίοδο που το κρεβάτι του φθινοπωρινού κήπου σας είναι άφυτο την άνοιξη και στις αρχές του καλοκαιριού, φυτέψτε καλλιέργειες οσπρίων όπως Bell Beans για να δημιουργήσετε βιομάζα και να προσθέσετε άζωτο στο χώμα σας. Ο φθινοπωρινός σας κήπος θα σας ανταμείψει για αυτό, παράγοντας γερά, υγιεινά και πλούσια σε θρεπτικά συστατικά λαχανικά.