Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι συγκλονισμένοι με το πόσο μπορεί να παράγει ένα μόνο φυτό κολοκυθιού. Μου αρέσει να φυτεύω καλοκαιρινή κολοκύθα για το κίτρινο χρώμα, γιατί έχω ήδη μπόλικο πράσινο από τις πιπεριές τσίλι που καλλιεργώ. Φέτος μάλλον θα δώσω μερικά. Μπορείτε επίσης να μοιραστείτε τον κήπο σας με άλλους διοργανώνοντας ένα πάρτι στον κήπο. Είτε εξυπηρετείτε άλλους είτε απλώς την οικογένειά σας, ακολουθούν μερικές ιδέες για τη χρήση όλων αυτών των λαχανικών.
Έχω ακόμα μαρούλια που φυτρώνουν στον κήπο σε ένα προστατευμένο, σκιερό μέρος. Αν έχετε το ίδιο, μπορείτε πάντα να φτιάξετε μια πραγματικά ελκυστική σαλάτα με φύλλα μαρουλιού, κίτρινο καλοκαιρινό σκουός, ντομάτες και πιπεριές τσίλι. Εάν καλλιεργείτε κολοκύθες, μπορείτε να προσθέσετε περισσότερο χρώμα προσθέτοντας μερικά βρώσιμα άνθη κολοκύθας ή να χρησιμοποιήσετε ένα μόνο λουλούδι ως γαρνιτούρα. Πασπαλίστε λίγο κοφτερό τυρί τσένταρ ή φέτα για λίγο αφράτο. Οτιδήποτε πάει όταν πρόκειται για μια σαλάτα γεμάτη λαχανικά.
Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε τα φρέσκα λαχανικά του κήπου σας ως ορεκτικά ή σνακ. Φτιάξτε ένα σάντουιτς με κολοκυθάκια με τυρί κρέμα ενδιάμεσα. Βγάλτε ένα μέρος από τα κολοκυθάκια ή την ντομάτα και γεμίστε με ένα μείγμα από το εσωτερικό που αφαιρέσατε και λίγο τυρί. Προσθέστε ψιλοκομμένα κομμάτια άλλων λαχανικών για να δώσετε χρώμα. Τα κολοκυθάκια ταιριάζουν πολύ με τα φιστίκια, οπότε αφαιρέστε τα κολοκυθάκια σας αφού τα κόψετε στη μέση. Γεμίζουμε με τυρί κότατζ και πασπαλίζουμε με ψιλοκομμένα φιστίκια. Προσθέστε λίγο πράσινο με φρέσκο ψιλοκομμένο σχοινόπρασο ή άλλο βότανο από τον κήπο.
Τα stir-fries είναι ένας εύκολος, γρήγορος τρόπος για να χρησιμοποιήσετε αυτά τα λαχανικά του κήπου. Ξεκινάω με τις πιπεριές μου, μιας και αργούν να ψηθούν, και τις κόβω σε ένα μεγάλο τηγάνι με λίγο βούτυρο. Όσο σιγοβράζουν, προσθέτω φέτες κοτόπουλο ή χοιρινό μέχρι να είναι σχεδόν έτοιμο.
Είτε χρησιμοποιείτε κρέας είτε όχι, διαφορετικά μείγματα μπαχαρικών δημιουργούν διαφορετικά γεύματα. Για παράδειγμα, μπορώ να προσθέσω σκόνη κάρυ για ινδική γεύση. Ένα ή δύο αλεσμένα γαρίφαλα μπορούν να προσθέσουν περισσότερο βάθος στη γεύση. Αν θέλετε μια μεξικάνικη αίσθηση, προσθέστε σκόνη τσίλι, κύμινο, σκόρδο και κρεμμύδια και ίσως ακόμη και λίγη κανέλα. Οι πιπεριές πρέπει να προσθέσουν αρκετή φωτιά. Αν δεν σας αρέσουν τα καυτά πράγματα, μπορείτε να δοκιμάσετε μια αρωματική σύνθεση από βότανα με ένα ιταλικό μείγμα από ρίγανη, βασιλικό, δεντρολίβανο και θυμάρι. Μερικά από αυτά μπορεί να βρίσκονται στον κήπο σας. Προσθέστε φρέσκα βότανα στο τέλος του μαγειρέματος, καθώς μπορείτε να μαγειρέψετε τη γεύση αρκετά γρήγορα. Τα αποξηραμένα βότανα διατηρούνται λίγο καλύτερα καθώς μπορείτε να τα προσθέσετε λίγο νωρίτερα.
Προσθέστε κομμάτια ντομάτας στο stir-fry σας και κρατήστε τα καλοκαιρινά κολοκυθάκια και τα κολοκυθάκια (μαζί με τα μυρωδικά) μέχρι το τέλος. Δεν κάνω τον κόπο να ξεφλουδίσω τις ντομάτες μου, αλλά μπορείτε αν θέλετε. Εάν έχετε γλυκό δόντι, δοκιμάστε ένα stir-fry με μέλι και τζίντζερ. Η προσθήκη μελιού είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να εξουδετερώσετε το stir-fry σας, εάν έχετε προσθέσει λίγο πολύ από το ζεστό υλικό. Μέλι και λεμονόχορτο ή μέλι και μουστάρδα είναι άλλοι καλοί συνδυασμοί.
Αφού ψιλοκόψετε τα πάντα, μπορείτε να παρουσιάσετε αυτό το stir-fry με διάφορους τρόπους. Μπορείτε να κάνετε πουρέ μερικά από τα μαγειρεμένα λαχανικά και στη συνέχεια να τα προσθέσετε ξανά στο κυρίως πιάτο και να το παρουσιάσετε ως ένα χορταστικό στιφάδο ή σορού. Προσθέστε λίγο νερό για να αραιώσει, αν χρειάζεται. Συνδυάστε το με μια συνοδευτική σαλάτα για ένα πλήρες γεύμα. Μπορείτε να βράσετε λίγο ρύζι για ένα πραγματικό τηγανητό. Εάν έχετε χρησιμοποιήσει το ιταλικό μείγμα μπαχαρικών, σερβίρετέ το πάνω από τα αγαπημένα σας ζυμαρικά. Εάν έχετε χρησιμοποιήσει τα μεξικάνικα μπαχαρικά, δώστε το με μια πλευρά από φασόλια ή ρύζι ή τυλίξτε το σε μια τορτίγια.
Μπορείτε επίσης να κάνετε barbeque ή κεμπάπ τα λαχανικά σας. Κολλήστε κομμάτια καλοκαιρινής κολοκύθας, ολόκληρες ντοματίνια ή κομμάτια μεγαλύτερες ντομάτες και πιπεριές σε ένα σουβλάκι. Θα πρέπει να έχουν όλα περίπου το ίδιο μέγεθος. Αλείφουμε με λάδι ή βούτυρο για να μην κολλήσει. Αρωματίστε τα κολοκυθάκια ή τα καλοκαιρινά κολοκυθάκια σας προσθέτοντας σκόρδο και κρεμμύδι σε σκόνη, μαύρο πιπέρι, πάπρικα ή άλλο μπαχαρικό στο βούτυρο ή το λάδι σας πριν το αλείψετε. Εάν είστε ο τύπος που πρέπει να προγραμματίσετε εκ των προτέρων, θα μπορούσατε να μαρινάρετε την κολοκύθα και τα μανιτάρια εκ των προτέρων. Αν είστε κρεατοφάγος μαρινάρετε το κρέας με τα λαχανικά. Ωστόσο, αφήστε στην άκρη λίγη από τη μαρινάδα για το πολτό, πριν προσθέσετε το ωμό κρέας.
Τα λαχανικά δεν είναι μόνο για σαλάτες και δείπνα. Ψιλοκόψτε μερικές ντομάτες, κολοκυθάκια και πιπεριές σε ομελέτα για ένα υγιεινό πρωινό. Προσθέστε λίγη φέτα ως αφράτη επικάλυψη.
Έχετε κάνει πολλή σκληρή δουλειά φυτεύοντας, ξεβοτανίζοντας και ποτίζοντας τα καλοκαιρινά σας λαχανικά. Τώρα είναι η ώρα να τα απολαύσετε. Διασκεδάστε με μερικές από αυτές τις ιδέες ή δημιουργήστε μερικούς δικούς σας γευστικούς συνδυασμούς. Εάν δεν είστε σίγουροι για τις ικανότητές σας, χρησιμοποιήστε ένα αγαπημένο τρίψιμο κρέατος ή μείγμα μπαχαρικών στα λαχανικά σας. Ο πειραματισμός με τα μπαχαρικά αναδεικνύει τον εσωτερικό σας σεφ και σας επιτρέπει να σερβίρετε τα ίδια απλά λαχανικά ξανά και ξανά με ποικίλους γευστικούς συνδυασμούς κατά τη διάρκεια της περιόδου συγκομιδής.