Τα φώτα ανάπτυξης LED έχουν φέρει πραγματικά την επανάσταση στον τρόπο καλλιέργειας των φυτών σε εσωτερικούς χώρους. Έχουν τόσα πολλά πλεονεκτήματα στο όνομά τους. Πρώτον, τείνουν να διαρκούν πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, με μερικά να έρχονται με εγγυημένη διάρκεια ζωής που κυμαίνονται μεταξύ δέκα και δεκαπέντε ετών. Είναι εξαιρετικά ενεργειακά αποδοτικά και διεγείρουν και προάγουν την ανάπτυξη των φυτών με τρόπο που λίγα άλλα πράγματα έχουν καταφέρει.
Σε σχέση με αυτό, έχουν πολύ χαμηλή απόδοση θερμότητας και αυτοί οι δύο παράγοντες συνδυάζονται για να δώσουν τη θέση τους σε ένα ακόμη πλεονέκτημα που είναι ότι είναι πολύ οικονομικά. Είναι επίσης αρκετά ευέλικτα στη φύση τους επειδή το φως τους είναι συντονιζόμενο. Φυσικά, αυτά τα φώτα ανάπτυξης δεν είναι τέλεια και έχουν τα μειονεκτήματά τους, αλλά εδώ είναι ένα ενδιαφέρον γεγονός: η ελκυστικότητα αυτών των φώτων έχει φτάσει τόσο μακριά που ακόμη και η NASA έχει αρχίσει να τα χρησιμοποιεί τώρα.
Μια πρόσφατη ανακάλυψη στην επιστήμη πίσω από τα φώτα ανάπτυξης LED οδήγησε στην ιδέα που είναι γνωστή ως Solid State Lighting (SSL). Τα SSL έχουν επιδείξει την ικανότητα να εκπέμπουν φως είτε στην τοποθεσία είτε πολύ κοντά στο ορατό τμήμα του χρωματικού φάσματος. Αυτό σημαίνει ότι το εκπεμπόμενο φως μπορεί να χρησιμοποιηθεί ευθεία ή μπορεί να συγκλίνει σε μικρό βαθμό εάν απαιτείται. Επιπλέον, μπορείτε να είστε σίγουροι εάν χρησιμοποιείτε τεχνολογία SSL ότι τυχόν βλαβερές συνέπειες των πηγών φωτός θα εξαλειφθούν πλήρως. Εδώ είναι που επιστρέφουμε στη NASA. το διάσημο διαστημικό κέντρο έχει αρχίσει να χρησιμοποιεί αυτή την τεχνολογία SSL στα προγράμματα διαστημικής γεωργίας του.
Η προσπάθεια διαστημικής γεωργίας που αναλαμβάνει η NASA έχει σκοπό την ανάπτυξη τεχνητών πηγών φωτός που θα βοηθούσαν οποιονδήποτε μελλοντικό εξερευνητή του διαστήματος να είναι πιο αυτάρκης όταν προσγειώνεται σε αποικίες που βρίσκονται οπουδήποτε στο διάστημα. Ο λόγος για τον οποίο η NASA άρχισε να χρησιμοποιεί την τεχνολογία φωτισμού LED είναι λόγω της μεγάλης λίστας πλεονεκτημάτων που φέρνει στο τραπέζι. Αυτό είναι σε αντίθεση με τους λαμπτήρες φθορισμού και τους λαμπτήρες πυρακτώσεως που απλά δεν είναι εφικτές, διότι όσον αφορά την ενέργεια υπάρχει πολύ μικρή απόδοση όσον αφορά την ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που καταναλώνεται.
Ως εκ τούτου, οι επιστήμονες της NASA χρησιμοποίησαν φώτα ανάπτυξης LED για να ενθαρρύνουν την ανάπτυξη φυτών σαλάτας όπως το μαρούλι και τα ραπανάκια ενώ βρίσκονταν στο διάστημα. Όπως όταν χρησιμοποιούνται στη γη, τα φώτα ανάπτυξης έχουν μπλε και κόκκινο χρώμα για να ενθαρρύνουν τη γρήγορη και βέλτιστη ανάπτυξη των φυτών προς τα οποία κατευθύνονται. Οι επιστήμονες έχουν εξαλείψει όλα τα άλλα μήκη κύματος που βρέθηκαν μέσα στο φάσμα του λευκού φωτός, πράγμα που σημαίνει ότι η ενέργεια που απαιτείται για να βοηθήσει τα φυτά να αναπτυχθούν έχει μειωθεί σε ποσότητα. Αυτό έχει οδηγήσει σε δραματική μείωση του ενεργειακού κόστους.
Θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι η έλλειψη πράσινου φωτός στα φυτά που υπόκεινται σε Φώτα ανάπτυξης LED συχνά έχει ως αποτέλεσμα ένα κάπως μαύρο χρώμα των φύλλων. Εάν χρειαστεί, ωστόσο, μπορεί να εισαχθεί τεχνητό πράσινο φως για να διορθωθεί η κατάσταση.